T-zine

Orange, de gsm-poot van France Télécom, heeft een overeenkomst met Apple om de iPhone te  commercialiseren in zeven Europese landen, waaronder België. In België is Orange  aanwezig via het merk Mobistar.

Volgens het persbericht van Orange  zal de commercialisering gebeuren "in de loop van het jaar"

De overeenkomst met Apple heeft  betrekking op België, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Slovakije en Zwitserland, en ook op onder meer Egypte, Jordanië en de Dominicaanse  Republiek.

Het bericht wordt bevestigd door Mobistar, al kan ook de Belgische operator nog geen uitspraken doen over de preciese startdatum van de verkoop.

Goed nieuws voor wie een (exotische) taal leert of regelmatig op buitenlandse websites rondzwerft. Google Translate, de elektronische vertaaldienst van de zoekmachine, spreekt vanaf vandaag 10 nieuwe talen.

Vertalen van en naar het nederlands kon al een tijdje, het nieuwe lijstje bestaat uit Bulgaars, Kroatisch, Tsjechisch, Deens, Fins, Hindi, Noors, Pools, Roemeens en Zweeds. In totaal ondersteunt Google Translate nu 23 talen, in beide richtingen.

Nee, de overnamestrijd rond Yahoo! is nog niet voorbij. Microsoft mag zijn pogingen dan wel opgegeven hebben, ondertussen rommelt het bij de aandeelhouders van het internetbedrijf. Yahoo! lijkt over het hoofd gezien hebben dat de gewiekste belegger Carl Icahn de laatste weken niet minder dan 50 miljoen aandelen van het bedrijf op zijn naam wist te schrijven. Die nieuw verworven macht wil hij gebruiken om Yahoo! alsnog in de armen van Microsoft te drijven.

Zijn eerste overwinning hoopt Icahn op 3 juli te behalen. Dan vergadert de raad van bestuur van Yahoo! en krijgen aandeelhouders het recht de directie van het bedrijf de laan uit te sturen. Eenvoudig is dat niet, want enkel wie een volledig nieuwe bezetting kan voorstellen krijgt een kans ‘zijn’ kandidaten ter stemming voor te leggen. Icahn heeft naar eigen zeggen een compleet nieuwe ploeg klaar.

De nieuwe directeurs moeten korte metten maken met de koppigheid van stichter Jerry Yang die voet bij stuk hield en het aanbod van Microsoft om Yahoo! aan 33 dollar per aandeel te kopen veel te laag vond. De meeste aandeelhouders zijn het weliswaar eens met die visie, maar kleven op het internetbedrijf een waarde van 35 dollar, in plaats van de 37 die Yang uit de brand hoopte te slepen.

Icahn heeft in Silicon Valley de reputatie van een uiterst sluwe onderhandelaar die vaak achter de schermen bedrijven weet te sturen. Hij was onder meer de man die eerder die jaar Motorola overtuigde om zichzelf in twee te splitsen.

Vanaf de herfst van 2008 krijgt het volledige netwerk van Thalys-treinen in België, Frankrijk, Duitsland en Nederland draadloos internet aan boord. Vandaag is 25 procent van de treinstellen al met de dienst uitgerust. Dat heeft Thalys vandaag bekendgemaakt.

Wie in Comfort 1 reist hoeft niet extra te betalen: het gebruik van internet is inbegrepen in de prijs van het ticket. In Comfort 2 moet 6,50 euro betaald worden voor 60 minuten surplezier of de stevige som van 13 euro voor onbeperkte toegang tijdens de hele rit.

Volgens het bedrijf beantwoordt de invoering van de Wi-Fi-dienst tegelijkertijd aan de verwachtingen van de zakelijke klanten, "voor wie de treinreis voortaan dezelfde faciliteiten biedt als op kantoor", als aan die van de vrijetijdsreizigers, "voor wie de reiservaring nu nog interessanter wordt".

Thalys werkt voor de nieuwe dienst samen met een consortium rond Nokia Siemens Networks, 21Net en Telenet.

Zelden nog zo enthousiast geweest over een nieuw sociaal netwerk. Geef nu toe, het lijkt moeilijk om tussen het brede aanbod van open en gesloten sociale netwerken nog met iets fonkelend nieuws te komen. En toch dus.

De Franse ondernemer Loic Le Meur lanceert Seesmic, een video micro blogging toepassing. Anders gezegd: een internetdienst die u toelaat korte boodschappen uit te wisselen en anderen te leren kennen, door de videomogelijkheden van uw computer te gebruiken. De dienst is nog niet geheel open voor het publiek, maar ondergetekende en een collega moesten niet lang wachten om toegang te krijgen.

Hoe werkt het? Voor een video-analfabeet als ik, verrassend simpel. Net zoals bij de tekst micro blogging toepassing Twitter bijvoorbeeld kan u een andere deelnemer "volgen" en daarmee automatisch alle nieuwe posts van die deelnemer ontvangen. U kan ook de publieke ruimte volgen waar uiteraard veel meer posts te zien zijn. De deelnemers hebben profielen en kunnen ook privévideo’s sturen naar mekaar.

Want, het gaat hier over video, niet over tekst, en dat maakt toch een heel verschil. Met een knop "post a video" kan u een video posten die u op een ander netwerk heeft staan of op uw eigen harde schijf, of u kan de webcam activeren. Geen paniek: er is de mogelijkheid opnames die u toch niet zo geslaagd vindt, weg te gooien en opnieuw te beginnen. Het posten van uw videobericht gaat heel snel.

Het maakt toch wel een verschil in antwoord op uw bericht plots iemand van Seattle te zien en te horen in plaats van enkel een tekstje terug te krijgen. Er wordt over specifieke thema’s gepraat (in zogeheten ‘threads’) of deelnemers posten een losse video.

Dit vergt wel een wat andere instelling dan op klassieke blogs of forums.

Bij tekstomgevingen is het beleefd toch minstens te overlopen wat voor reacties er al binnengelopen zijn, om niet in herhaling te vallen en om rekening te houden met eerdere argumenten. Bij een videothread is dat moeilijk: zelfs al zou iedereen zich beperken tot maximaal een minuut video (niet dus), dan zou een populaire thread met pakweg een vijftigtal reacties al direct teveel tijd vergen.

Seesmic moest Seesmic niet zijn moest hierover geen gemeenschapsdiscussie zijn ontstaan. Conclusie: eigenlijk is Seesmic zoals een café. U komt binnen en een paar vrienden zijn al een tijdje aan het discussiëren over een thema. U vraagt dan ook niet om exhaustief te herhalen wat eerder al is gezegd, maar u gooit zich waarschijnlijk in de discussie. Voor Seesmic is het net zo.

Er doet zich nog een ander fenomeen voor: dat van de (h)erkenning. Na een tijdje weet u wie er ongeveer dezelfde interesses deelt. U begint ook de stijl van de andere deelnemers te kennen, en zij beginnen u te kennen. Ook dit is net zoals in een club of een Kamer van Koophandel bv. die regelmatige bijeenkomsten organiseert. U weet dat het systeem werkt wanneer anderen u contacteren niet omwille van een bepaald thema, maar gewoon uit persoonlijke interesse.

Hier ziet u een voorstelling door Le Meur zelf op DEMO 2008:

Le Meur kon zijn droom van "video-conversaties" blijkbaar niet waarmaken in Frankrijk en vestigde zijn bedrijfje in San Francisco. Hij kreeg er steun van durfkapitalisten. Op 3 april kondigde Seesmic de overname aan van Twhirl, een Twitter client gebaseerd op Adobe AIR.

Roland Legrand

Met WorldWide Telescope, een project van Microsoft Research, verandert u uw computer in een virtuele sterrenkijker. De site verzamelt de beste foto’s van het heelal, gemaakt vanaf de aarde én door ruimtetelescopen, die dankzij een speciale applicatie vloeiend in elkaar overlopen. Als kers op de taart gaan de spectaculaire beelden ook nog eens vergezeld van boeiende interactieve rondleidingen, met commentaar van vooraanstaande astronomen.

Alvorens u kunt beginnen aan uw verkenningstocht door het heelal, zult u eerst even de WorldWide Telescope-applicatie moeten downloaden en installeren. Dat programma vormt de interface voor uw virtuele ruimtereizen; de meeste content (foto’s, guided tours en dergelijke) worden op een Google Earth-achtige wijze ingeladen zodra de informatie wordt opgevraagd. De beelden van de sterrenstelsels, planeten, nevels en zwarte gaten zijn ronduit spectaculair. Bovendien zijn de constellaties vaak met tientallen verschillende technieken op de gevoelige plaat gelegd, waardoor u letterlijk nooit uitgekeken raakt. Ook worden er regelmatig nieuwe rondleidingen toegevoegd.

WorldWide Telescope is een tamelijk veeleisend programma en stelt als minimale systeemeisen een Windows-computer met Intel Core 2 Duo-processor, 1 gigabyte RAM en een 3D-videokaart met 128 MB geheugen. Mac-gebruikers kunnen de applicatie draaien via de Boot Camp-software van Apple in combinatie met Windows XP SP2 of Vista.

Michel van der Ven

Xobni is een plug-in voor Outlook waarmee u ontzettend veel tijd kunt besparen. Via de multifunctionele zijbalk die het tooltje aan uw mailprogramma toevoegt heeft u te allen tijde zicht op eerdere conversaties met bepaalde personen, relevante bijlagen en handige contactinformatie. Tel daar een zoekfunctie bij op in de stijl van Apples Spotlight, en u weet waarom Xobni onze Tool van de Week is geworden.

Xobni is een gratis download die samenwerkt met Outlook 2003 en 2007, en dat zowel onder Windows XP als Vista. Het eerste wat de plug-in na de installatie doet is het indexeren van al uw e-mails – een karwei dat overigens enige tijd in beslag kan nemen. Daarna plukt u onmiddellijk de vruchten van de indexatie. Door simpelweg een of meer trefwoorden op te geven vindt Xobni uw berichten vliegensvlug terug, ongeacht of de zoekterm in de naam van de afzender, het onderwerp of het bericht zelf staat.

Een andere troef van de plug-in zijn de details die u te zien krijgt van de afzender van een bericht. Klik gewoon op een mail, en rechtsboven verschijnt meteen het telefoonnummer van de persoon in kwestie (handig gekoppeld aan SkypeOut), een overzicht van de eerdere correspondentie met deze persoon en een lijstje met eventuele attachments uit die conversaties, zodat u die onmiddellijk binnen handbereik hebt. Erg vernuftig is ook de functie ‘Schedule time with…’ om eenvoudiger meetings in te plannen. Xobni kijkt in uw Outlook-kalender simpelweg welke momenten er nog vrij zijn, en giet die data automatisch in een mailtje. Bestemmeling en aanhef worden door Xobni ingevuld; het enige wat u zelf nog moet doen is op ‘Verzenden’ drukken.

Noemenswaardig zijn ook nog de statistieken die Xobni bijhoudt: van welke contactpersonen ontvangt u de meeste berichten? Wie mailt u zelf het vaakst? Er is zelfs een grafiekje dat laat zien op welke momenten van de dag uw contacten de meeste mails plegen te versturen. Als daaruit blijkt dat iemand eigenlijk uitsluitend in de avonduren mailt en u heeft snel een antwoord nodig, is het wellicht verstandiger om die persoon even op te bellen. Werkt u niet met Outlook? Oefen dan nog even geduld; aan support voor andere mailclients wordt gewerkt.

Michel van der Ven

De Australische site MyInvites.com geeft u alle tools in handen om eender welk evenement te organiseren, van een zomerse barbecue tot een bedrijfsfeest. U vindt er niet alleen een heleboel originele digitale uitnodigingen, maar ook een handige to-do-list en zelfs een budgetcalculator om zicht te houden op het kostenplaatje.

Om een uitnodiging te maken kunt u kiezen uit talloze kant-en-klare designs die onderverdeeld zijn in bijna vijftig gelegenheden. De kwaliteit van de ontwerpen is over het algemeen erg goed, maar het blijft jammer dat er geen eigen foto’s gebruikt kunnen worden voor de uitnodigingen. Vreemd, want de site biedt dan weer wel de mogelijkheid om een fotogalerij aan te leggen waar u de kiekjes van uw event achteraf kunt delen met de gasten die aanwezig waren.

Nadat u een ontwerp heeft gekozen, vraagt de site u om de locatie van het evenement, de aanvangstijd en natuurlijk ook om de e-mailadressen van de genodigden. Handig is dat u een link in de uitnodiging kunt opnemen waarmee uw gasten snel een Google Map kunnen opvragen van de desbetreffende locatie. Eenmaal de uitnodigingen de deur uit zijn houdt MyInvites keurig bij welke mensen al bevestigd hebben, niet kunnen komen of nog twijfelen. U ontvangt van elke update bovendien ook een e-mail.

Handige extra’s van MyInvites zijn zoals gezegd een to-do-list en een budgetcalculator, die u zowel in het PDF- als het Excel-formaat kunt downloaden. Er is ook nog een lijst met feestdagen en fijne restaurants om ze te vieren, maar die zijn alleen interessant als u in Australië vertoeft.

Michel van der Ven

Dipity.com is een online dienst die zich gespecialiseerd heeft in tijdlijnen. De site herbergt er inmiddels meer dan 20.000, gaande van de geschiedenis van het computervirus tot een chronologische uiteenzetting van – jawel – het Star Wars-universum. Een nieuw onderdeel van de site is TimeTube, een fraai instrument om YouTube-filmpjes rond hetzelfde onderwerp op een heldere tijdlijn te plaatsen.

TimeTube zorgt eindelijk voor wat orde in het overdonderende aanbod YouTube-filmpjes (om maar eens een eufemisme voor ‘georganiseerde chaos’ te gebruiken). Van de strijd om het democratisch presidentskandidaatschap over de problematiek rond de opwarming van de aarde tot de levensloop van uw favoriete acteur; het wordt op deze manier allemaal veel tastbaarder dan wanneer u via YouTube filmpjes rond een bepaald onderwerp opvraagt. TimeTube is wat ons betreft dan ook echt zo’n feature waarvan je je afvraagt waarom hij niet standaard in YouTube zit. Waardoor het ons ook niet zou verbazen als Dipity een dezer gewoon wordt ingelijfd door de videosite.

Een originele feature van TimeTube is dat de manier waarop de filmpjes gepresenteerd worden meteen al iets zegt over de relevantie van de clips; de meest bekeken filmpjes worden beduidend groter getoond, terwijl minder belangrijke video’s letterlijk worden teruggebracht tot een voetnoot in de tijd. Toch is er nog wel wat werk aan de TimeTube-winkel. Zo gaat de geschiedenis van de meeste onderwerpen in de beginfase van de site nog maar terug tot 2006, wat de dienst vooralsnog alleen interessant maakt voor actuele thema’s. Verder kijkt TimeTube niet naar de datum waarop het filmpje is gedraaid, maar uitsluitend naar de datum waarop de clip op YouTube is gepubliceerd. Soms gebeurt dat al minuten nadat een gebeurtenis zich heeft voltrokken, een andere keer gaan daar vele jaren overheen. Schrik dus niet als u ineens een filmpje terugvindt van de allereerste maanlanding op 10 februari 2006…

Michel van der Ven

U staat er misschien niet bij stil, maar de mooie grafische interface van Windows Vista is een behoorlijke energievreter. Op momenten dat autonomie belangrijker is dan eye candy (wanneer u ontdekt dat er in de Eurostar naar Londen géén stopcontacten zijn in tweede klasse, bijvoorbeeld) kunt u met het tooltje Vista Battery Saver heel wat kostbare tijd winnen.

De geanimeerde Aero-interface van Vista mag dan veel aantrekkelijker zijn dan de look van Windows XP, ze zorgt wel voor een veel zwaardere belasting van de grafische kaart en de processor. Anders gezegd: zonder al die tierlantijntjes zou de batterij van uw notebook een stuk langer meegaan op één lading – tot wel 70% langer, stellen de makers van het programma Vista Battery Saver. Met dat tooltje schakelt u de grafische grapjes van Vista eenvoudig uit. Of beter nog, het programma doet dat desgewenst automatisch zodra de batterijlading onder een bepaald percentage duikt. Omgekeerd komen alle Vista-features onmiddellijk weer terug zodra u de stekker van de notebook in het stopcontact stopt.

Wilt u de batterij nog meer sparen, dan kunt u in de software ook aanvinken dat de Windows Sidebar, een andere slokop van Vista, tijdelijk uitgeschakeld moet worden. Eenmaal geïnstalleerd is Vista Battery Saver bereikbaar via een eigen icoontje in het systeemvak. Het programma start samen op met Windows, waarbij het niet meer dan logisch is dat het tooltje zelf weinig tot geen processorkracht opeist.

Michel van der Ven